Efemerópteros

 

La característica más distintiva de este orden es su vida aérea excepcionalmente breve, que para la mayoría de las especies varía entre unas pocas horas y los dos días (de allí el nombre de efímeras). Su ciclo de vida es de tipo incompleto (estadios de huevo, ninfa y adulto) y oscila entre cuatro meses y un año.

Las efímeras son los únicos insectos que poseen dos estadios adultos, el primero llamado subimago o dun y el segundo imago o spinner. Los subimagos son más robustos y poseen alas coloreadas y opacas. Tras la muda definitiva, que se produce unas horas después en tierra firme, aparece el adulto definitivo o imago. Este último posee alas transparentes y una apariencia más grácil y brillante.

 

 

Familias y especies más frecuentes

 

Familia Leptophlebidae: la más importante de la Patagonia. Si bien habitan todo tipo de aguas, son dominantes en ríos de tipo freestone y lagos con costas de piedra bola expuestas a un oleaje intenso. Dentro de esta familia se destacan dos géneros:

 

Meridialaris: agrupa dos especies extremadamente abundantes M. diliguina y M. laminatta. Sus ninfas miden entre 6 y 10 mm, son de color tabaco y poseen 3 cercos casi tan largos como el cuerpo. Los subimagos son completamente marrones, mientras los imagos poseen el cuerpo rojizo y las alas transparentes. Ambos cuentan con tres cercos medianos.

Penaplhebia: también muy numeroso, agrupa las especies de mayor tamaño de la familia. Las ninfas de este género son extremadamente robustas y poseen el tórax y las extremidades muy fuertes. De color casi negro, alcanzan unos 15 mm de largo, sin contar sus tres cercos de una y media vez su longitud corporal. El subimago muestra el cuerpo y las alas color café; estas últimas barradas de un marrón más oscuro. El imago (muy delgado) es rojizo brillante con las alas completamente transparentes. En este estadio posee tres cercos extremadamente largos.

 

Familia Siphlonuridae: en la Patagonia sobresalen tres géneros, que aún siendo menos abundantes que las Leptophlébidas, pueden presentar hatchs muy importantes.

 

Chiloporter: es el mayfly más grande y bello de la Patagonia. Sus ninfas poseen una enorme cabeza cuadrangular y sus branquias en forma de plato. Su cuerpo muy achatado y moteado de naranja pálido o amarillo, mide entre 14 y 20 mm, sin contar tres colitas plumosas de 3 a 4 mm. La coloración amarilla del subimago lo torna inconfundible. Tras su última muda, el imago cambia a un marrón rojizo con manchas crema. Sus alas se vuelven transparentes, aunque sus ojos continúan amarillos. Ambos estadíos poseen tres cercos medianos.

Amaletus: por alguna razón no discernida abundan en los ríos patagónicos de cuenca pacífica con entorno boscoso (como el caso del Manso, el Arrayanes y el Rivadavia). Su ninfa es marrón claro, posee tres cercos medianos y mide entre 6 a 10 mm. Los subimagos poseen el cuerpo y las alas color crema (cuando vuelan, recortados contra el sol, parecen blancos). En este estadío sus fémures están divididos por una banda transversal obscura. Al final de sus vidas los imagos se vuelven rojizos y de alas transparentes.

Metamonius: resulta el mayfly más representativo en aguas calmas con predominio de vegetación acuática y fondos sedimentarios. También se los encuentra, aunque en menor medida, en lagos de costas rocosas expuestas al oleaje o freestones moderados. Su ninfa, que mide entre 7 y 10 mm, es de color marrón verdoso. Los subimagos son de color verde claro y sólo poseen dos cercos medianos. Metamonius fueguensis, la especie más característica del género, muestra en sus alas un barrado intenso muy similar al de las conocidas Callibaetis.

 

Familia Baetidae: se trata de un grupo cosmopolita y de enorme importancia deportiva en todo el mundo. En la Patagonia el género más importantes es:

 

Baetis: agrupan las archiconocidas little blue wing olive. Sus ninfas poseen patas pequeñas y un abdomen largo. Se las identifica fácilmente por sus tres cercos caudales con el del medio más corto. Según las especies, su largo varía entre 5 y 7 mm. Los subimagos poseen sólo dos colas. Su cuerpo es oliva claro y sus alas gris azulado. Recortados contra el cielo parecen más pequeños y oscuros de lo que en realidad son Los imagos resultan muy similares a los subimagos, aunque más claros y brillantes.

 

Familia Caenidae: muy similares a los conocidos tricos, son los mayflies más pequeños de la Patagonia, aunque su distribución sólo comprende los ambientes más cálidos de la zona norte. Son típicos habitantes de ríos y lagos con remansos calmos y fondos tapizados de partículas finas.Sus ninfas no superan los 5 mm. Los imagos son el estadío adulto más importante, ya que presentan caídas (spends) muy densas generalmente de mañana. Sus alas son amplias y  brillantes, poseen tres cercos larguísimos y su cuerpo es negro con anillas claras que rodean su abdomen.