Longitud: 64 km.
Caudal medio anual: 43,6 m³/seg en su desembocadura con el río Alumine.
Nombre: voz araucana que significa “arcilla blanca”.
Que el Malleo haya alcanzado un gran renombre internacional (y aún lo mantenga) no es fruto de la casualidad. Parece como si los atributos más deseables se hubieran conjugado en un río casi perfecto. A una numerosa población de truchas se le suma un balance de aguas inmejorable y un paisaje imponente, con el Lanin (3774 m.n.m) como postal de las más bellas imágenes.
Normalmente este curso se divide en dos tramos: Malleo arriba y Malleo abajo. Aunque para un análisis mas profundo se lo partió en 4 porciones bien definidas: alto Malleo, Malleo arriba, Malleo medio y Malleo abajo.
Alto Malleo
Se extiende entre el lago Tromen y las inmediaciones del cerro Piedra Alta (1284 m.n.m). Su boca no presenta mayores atractivos y las primeras correderas se precipitan a poco de su nacimiento. Aquí el Malleo corre encajonado y rápido. Los pozones, escasos y pequeños, se ubican distanciados entre sí.
Su accidentado entorno (producto de una perdida de 100 m de altitud en menos de 10 km) y una sucesión casi permanente de aguas blancas y boulders, lo tornan complicado de pescar y caminar. El paisaje lindero resulta muy pintoresco, con bosquecillos de araucarias que recuerdan los paisajes de Pehuenia. Este tramo se destaca por su escasa presión de pesca y la densa población de truchas que lo puebla.
En alto Malleo las arco iris resultan la especie más abundante, en portes de 25 a 40 cm. Con viento a favor pueden cobrarse ejemplares de más de 60 cm, sobre todo en los pools más cercanos a la boca, durante los primeros dos meses de la temporada.
Malleo Arriba
Se extiende entre el cerro Piedra Alta, y el puente internacional que lleva a Paso Tromen. Allí el caudal se intensifica con el aporte de los arroyos Mamuil Malal y Huaca Mamuil y se le suma el aporte de nutrientes de los numerosos mallines que incrementan su productividad.
En el Malleo arriba se suceden en forma armoniosa enormes pools en forma de herradura (como el caso de Tranquera Colorada), correderas de todo tipo, zonas encajonadas, bellas paredes basálticas acompañadas de pozos profundos y extensos tramos de agua lenta similares a springs creeks (una marca registrada de Tres Picos). Buena parte de su extensión se encuentra en manos privadas, como el caso de la familia Olsen, fundadores de San Huberto: uno de los lodges más calificados de la Argentina.
Este tramo, el mejor cuidado, ofrece una increíble densidad de peces adultos. Sus promedios oscilan entre 35 y 55 cm, incluidas marrones de 2,5 a 4 kg y subyugantes arco iris cargadas de miles de motas al mejor estilo leopard trout.
Malleo arriba cuenta con varios accesos públicos, entre los que se destaca el famoso Puente Amarillo (también conocido como Pino Santo).
Malleo Medio
Se extiende entre el puente internacional a Paso Tromen y el puente que lleva al pueblo de Alumine. Este tramo posee características intermedias entre Malleo arriba y Malleo abajo (paisaje, presión de pesca y calidad de los peces). El Malleo medio esta poblado de abundantes sauces mimbres y no presenta la degradación ribereña de Auca Pan. Este reparo incrementa sus aptitudes para mosca seca.
Si bien todo este tramo es de acceso público, durante buena parte de su extensión el camino se aleja de la ruta. Ello lo hace más interesante para aquellos que acepten negociar una larga caminata por una mejora en la calidad de su pesca.
Malleo Abajo
Se extiende entre el puente que lleva a Alumine y su confluencia con el río Alumine. A partir de allí el Malleo se vuelve más lento; disminuye la proporción de riffles y aparecen los apacibles pools típicos del sector inferior, que permiten un vadeo cómodo y seguro. El paisaje cada vez más árido se puebla de formaciones rocosas que desafían la gravedad como gigantescos castillos medievales.
Uno de sus principales inconvenientes es la degradación de la vegetación costera y su entorno, elementos vitales en la dinámica del río. Los aborígenes de la reserva Auca Pán, acorralados por la pobreza, sobreexplotan el suelo con cabras y ovejas. Esto ha producido una considerable desertificación, sobre todo en los alrededores de los caseríos y la ruta. Mientras los sauces son extraídos para leña, el ganado no deja prosperar los retoños. Esta destrucción incrementa la sedimentación, que acarrea altas mortalidades entre los juveniles y la permanente pérdida de refugio para las truchas adultas. Hoy en día el problema es considerable, y de no mediar una rápida intervención oficial, podría perderse uno de los pesqueros más calificados de la Patagonia.
A pesar de estos malos augurios, las excepcionales condiciones del Malleo abajo lo convierten en una buena opción. Los peces sobrevivientes (doctorados en técnicas de pesca) se transformaron en trofeos verdaderamente difíciles de cobrar. Aquí se impone pescar sobre pez visto y actuar con mucho sentido común para tener éxito.
Este tramo alberga una gran cantidad de truchas pequeñas (especialmente arco iris de 20 a 30 cm). Los peces más respetables oscilan entre 35 y 50 cm. En condiciones de agua alta o a final de temporada (durante las corridas reproductivas), los pozones más cercanos al Alumine pueden deparar marrones de entre 2 y 4 kg.
Aporte de alimento
Las inmejorables condiciones del Malleo repercuten en una asombrosa oferta de bocados. Las pancoras proliferan por doquier y constituyen el alimento habitual de los peces adultos. A ellas se les agrega una gran cantidad de juveniles de trucha; un aporte de proteínas muy valorado por las marrones.
Entre los insectos se destacan las efímeras (gen. Meridialaris, Baetis, Amaletus y Chiloporter), tricópteros (fam. Glossomatidae, Hidropsychidae y Leptoceridae) y grandes cantidades de plecópteros de la familia Gripopterigidae. Los quironómidos alcanzan su “clímax” en marzo, cuando las temperaturas han disminuido y eclosionaron los insectos de mayor tamaño. También se hallan interesantes cantidades de caracoles, y en menor medida anfípodos y turvelarios.
En el Malleo los insectos terrestres poseen una importancia capital. A lo largo de todo su recorrido existen grandes aportes de pulgones del sauce. En enero y febrero los gusanillos del sauce pueden ser determinantes en los sectores medio e inferior. Lo mismo sucede con las tucuras, en aquellas zonas con barrancas aledañas a mallines o pastizales.
Técnicas y equipamiento
Este río plantea un sinnúmero de propuestas, por lo que requiere un equipo que convine sutileza con versatilidad. Una caña N° 4 de puntera suave que permita proteger terminales finos será la ideal, con una línea W.F. flotante para usar ninfas y secas. Se le suma otra de hundimiento (Tipo Teeny 130 o S.T. II al IV): el contrapunto más adecuado para intentar con streamers en condiciones de agua alta. Pasado enero los equipos ultralivianos garantizan vivencias gloriosas.
Para medir habilidades con truchas realmente mañosas, el final de temporada es ideal. En este momento la mayoría han sido pinchadas y en el río sólo quedan insectos pequeños. Los períodos de alimentación suelen prolongarse por varias horas, proponiéndo un matching de hatch incomparable. Entre las secas capitales se destacan Irresistible Black y Attractor Patagonia Nº 10 ó 12 (ideales para marrones grandes con poca luz), Elk Caddis y Patagonia Dun Nº 14 y 16 (como comodines para las eclosiones de caddis y efímeras) y Griffith’s Gnat Nº del 18 al 22 (durante hatch de midges o spens de pulgones del sauce).
Entre las húmedas y ninfas sobresalen las Soft Hackle (tanto light dressed como Peacock), Prince, Pheasant Tail, Skip Nymph, Jabalí e imitaciones de Pupas de Caddis entre N° 12 y 20. Se aconseja contar con las mismas moscas en sus versiones flotantes, sumamente efectivas ante peces educados.
Lectura complementaria: arroyo Malalco y ríos Quillen, Nilson y Meliquina.
Accesos: partiendo de Junín de los Andes se toma por por la R.N. N° 234, hasta el empalme con la R.P. N° 23. Tras 20 km. se llega al puente que lleva a Alumine. A partir de allí, tomando a mano derecha, se acceden a mas de 15 km de Malleo abajo. En cambio, si se toma hacia la izquierda por la R.P. Nº 60 (casi 35 km), se alcanzan los accesos detallados para alto Malleo, Malleo arriba y Malleo medio.
Restricciones especiales: entre el lago Tromen y el límite del Parque Nacional: mosca solamente, anzuelo sin rebaba y devolución obligatoria. Entre el límite del Parque Nacional y el puente de la Ruta N° 23: mosca exclusivamente, anzuelo sin rebaba y devolución obligatoria. Límite diario, 1 perca. Entre el puente de la Ruta N° 23 y su confluencia con el río Alumine: pesca con mosca y anzuelo sin rebaba. Límite diario, 1 trucha menor a 30 cm y una perca.
Acumulación de la presión de pesca en Malleo arriba
Ya entrado febrero, en los pools con mayor rotación suele producirse un fenómeno singular. A medida que los peces son sistemáticamente capturados y devueltos, se vuelven tan difíciles de pescar como poco combativos. Esto es más evidente en las arco iris que en las marrones, que por su asociación con la superficie soportan una mayor extracción (los ojos de los guías las detectan más fácilmente). Para evitar esta “desconcertante docilidad” tras la clavada, el mejor remedio es intentar en puntos poco obvios; por definición los menos pescados.
